新しい景色。

こんばんにゃ～北の猫男爵です。

いや～悔しいですね・・・実に悔しい・・・

今日の深夜に行われたサッカーW杯カタール大会、決勝トーナメント１回戦のクロアチア戦、日本代表は惜しくもPK戦の末に惜敗しました。

今回で４度目の挑戦だったベスト８の夢は、またしても果たすことはできませんでした・・・

本当に本当にこの壁は高く厚い壁です・・・

しかし、２６人のサムライは本当にこの大会で光り輝いていました。

大会前の予想に反し、グループリーグではドイツとスペインに見事に勝利し、グループ１位で決勝トーナメントに進出し、世界を驚かせてくれました！

今日の試合でも前回大会準優勝のクロアチアに対し、一歩も怯むことなく、互角以上の戦いをしました。

勝機は十分にあっただけに、本当に本当に残念です。

もちろん一番悔しい思いをしているのは選手たちではありますが、W杯が開幕してからの２週間、僕は本当に日本の試合が楽しみで楽しみで、深夜や早朝という時間帯関係なく、全試合フルタイムで応援させていただきました。

今日は寝たのは朝４時過ぎで、睡眠時間２時間半ぐらいで仕事に行きました。

僕は子供の頃からずっと日本代表の試合を応援してきました。

ドーハの悲劇やジョホールバルの歓喜、初めてのW杯出場、日韓大会でのW杯初勝利、ドイツ大会での中田の引退、南アフリカ大会での本田と遠藤のFK、李の鮮やかなボレーでのアジア杯優勝、そして前回ロシア大会ベルギー戦のロストフの１４秒、幾多の代表戦を見て興奮し、そして多くの感動をもらいました。

そんな中でも、このカタール大会における日本代表の戦いぶりは、まさに『ブラボー』でした！

間違いなく、このサムライたちは歴代最強メンバーだと思います。

個々の技術、そして海外で積んだスキル、チームワーク、そしてメンタリティー、どれをとっても素晴らしいものがあります。

もうこのメンバーでの試合を見れないのは凄く寂しいですが、若い選手が多いメンバーなので、まだ彼らには無限大の可能性が秘められています。

今回は残念ながら、目標にしていた「新しい景色」を見ることはできませんでしたが、その景色は確実にもう目前に迫っているのは確かです。

もう今日から４年後に向けた戦いはスタートしています。

今回のメンバーが４年後のピッチにいるという保証もありません。

それぞれがさらに磨きをかけ成長し、さらに新たな戦力も加わり、２０２６年のＷ杯大会で今度こそ日本代表が「新しい景色」を見れることを願っています。

そしていつの日か、この「ワールドカップ」を日本の選手が手にすることを信じています。

本当にありがとう、森保ジャパン！！

選手の皆さんも、そして監督、スタッフ、関係者の皆さんも、本当にお疲れ様でした。

日本代表、本当に最高です！

ブラボー！ブラボー！！ブラボー！！！

これからも猫男爵はテレビの前から、日本代表を応援し続けます！

それでは今日はこのへんで。チャオ（ｃｉａｏ！）

（今日の名曲しりとり）

『ただ泣きたくなるの』→『野に咲く花のように』（ダ・カーポ）

１９８０年代～１９９０年代に放送された『裸の大将放浪記』の主題歌としてお馴染みの懐かしい曲です。