１２４年ぶりの「節分」。

こんばんにゃ～北の猫男爵です。

新しい年がスタートしてあっという間に２０日余りが経ちました。

ここ連日は寒さも厳しく、積雪量もだいぶ増えて、北海道らしい冬になってきました。

先日、娘と王子は雪山でソリ遊びをして楽しみました。やっぱり子供は、冬は雪まみれになりながら遊ぶのが楽しいですよね。

さて、そんな今日は「大寒」です。

「立春」からスタートする二十四節気の中で、一番最後の２４番目の節気が「大寒」です。

１年の中で１番寒い時期とされるのがこの「大寒」です。

確かに今日を含め最近は非常に寒いです。

そしてこの「大寒」の次にやってくる二十四節気が「立春」です。

今年の「立春」は２月３日です。

「えっ？ちょっと待ってよ、立春は２月４日だよね？だって２月３日は節分で、その翌日の４日が立春でなかったっけ？」とお思いの方もいるのではないでしょうか。僕もそう思っていました。

確かに「立春の前日＝節分」、それは変わることない決まりです。

しかし実は今年はいつもとはちょっと違うんです。

今年は立春が２月３日で、節分は２月２日なのです。

「えっ？節分とかってその年によって日にち変わるの？」と思った方もいると思います。

何と実はそもそも二十四節気じたいが、日付が固定されたものではなく変動するものなのです。

なので、立春の日にちが変わればおのずと節分も変わるのです。

では、なぜ今年の立春はいつもとは違って２月３日なのか？

そもそも季節は春夏秋冬と変化しますが、それをさらに春分や秋分といった二十四節気に分けてその変化を表現しています。

季節が変化する理由は地球が傾いた状態で公転しているためで、例えば日本では北極側が太陽を向く時期は夏になり、南極側が太陽を向く時期は冬となります。

地球が太陽の周りを１周すると１年ですが、１周にかかる時間は厳密にいうと３６５日ではなく３６５日と約６時間かかるそうです。

そのわずかなズレを調整するためにあるのが、皆さんご存じの４年に１度ある「閏年」（１年＝３６６日）です。

しかし、地球が立春の位置を通過する時間単位でみるとわずかにそのズレを調整できない場合もあり、立春の日付が前後するということです。なので、立春が２月３日になることもあれば、２月５日なることもあり、それに伴い、節分も２月２日なることもあれば、２月４日になることもあるそうです。

僕の中では「立春は２月４日で、節分は２月３日」という固定概念があったので正直ビックリです。

たぶん、生まれてから一度もこんなことはなかったと思うので・・・

確かに節分が２月２日になるのは、１８９７年（明治３０年）以来１２４年ぶりのことだそうです。

１２４年って、ギネス世界最高齢の方が現在１１８歳で１９０３年（明治３６年）生まれなので、人類でこの１２４年前の節分を体験した人はいないということになります。

ちなみに、２月４日が節分だったことは３７年前の１９８４年（昭和５９年）にあったそうです。

僕が９歳、小学３年生の時ですが、全くそんな記憶はありません（笑）

今年の節分は２月２日ですので、皆さんも「豆まき」をする日を間違いないようにしてくださいね。いつも通り３日にまいてももう鬼はいませんので。

ちなみに来年以降の節分はどうなるのかと申しますと、立春が２月４日に戻るので節分も２月３日に戻ります。ただし、しばらくは閏年の翌年の立春が２月３日なるそうで、そうなると２０２５年と２０２９年はまた節分が２月２日になるみたいです。

だいぶ先になりますが、２０５７年と２０５８年は例外的に２年連続で２月２日が節分みたいです。何か覚えるの大変なので、もうそのへんは近くになったら思い出しましょう。その頃は僕も８２歳と８３歳、憶えているかな・・・

今日は例年とはちょっと違う今年の節分のお話をさせていただきました。

節分だけに「豆知識」なんつって（笑）

お後がよろしいようで。

それでは今日はこのへんで。チャオ（ｃｉａｏ！）

（今日のマニアック有名人しりとり）小鴨由水→光岡知足（みつおか・ともたり）

日本が誇る微生物学者で、腸内細菌学という新しい学問を世界に先駆けて確立した、その分野においてはパイオニア的な存在です。現在９１歳です。