向上の道、進むなり！

こんばんにゃ～　北の猫男爵です

７月も半ばを過ぎ、本来であれば夏真っ盛りの頃ですが、ここ数日は雨と低温で、何だか夏がどこかに行ってしまったようですね

全国的には猛暑が続いているようですが、北海道に夏は戻ってくるのでしょうか・・・いえ、必ず戻ってきます戻ってこさせますとも、このわたくし、夏男が！

さて、そんな全国的な猛暑の中、今一番熱いのが、全国各地で繰り広げられている夏の全国高等学校野球選手権の地方予選です

今年も球児たちの聖地「甲子園球場」を目指し、熱戦が行われています

残念ながら我が母校は地区予選で敗退し、２７年ぶりの甲子園出場はまたしても夢と消えました

今年に地方予選は、全国各地で強豪校が早い段階で姿を消すのが目立っていますが、先日１５日に大阪府予選で行われた試合で、ある１つの強豪校が敗れ、そしてその伝統ある歴史に幕を降ろしました・・・

高校野球を知らない方でも必ず１度や２度は耳にしたことのある名前、それはＰＬ学園です

胸に刻まれた「ＰＬ　ＧＡＫＵＥＮ」の文字、この伝統あるユニホームを着た球児たちの姿がもう見れないのかと思うと、幼い頃から高校野球を愛してきた人間としては、寂しい想いでいっぱいです

度重なる不祥事問題を機に野球経験のある監督が不在となり、さらには新入部員の募集停止が決まり、遂に２０１６年７月１５日、ＰＬ学園野球部は大阪大会２回戦の東大阪大柏原に敗退したことにより、これをもって休部ということになりました。

１９８０年代に黄金期を迎え、春３回、夏４回の全国制覇を達成し、プロ野球にも数多くの選手を輩出した超名門校のＰＬ学園ですが、１９８０年代といえば、僕はちょうど小学生から中学生の頃で、このＰＬ学園に憧れて野球をやり始めたといっても過言ではありません

中学卒業の時、本気で「一か八かＰＬ学園に進学しようか」迷った時期もあったほどです。まあ、結果的に自分の力を冷静に判断してそのギャンブルはしませんでしたけどね

きっと僕と同じように、甲子園に行きたいと思っていた子供たちで「ＰＬに行きたい！」と憧れた人はたくさんいたと思います。

そのＰＬ学園野球部が、なぜこのように休部という事態に陥ることになったのか、それについては今日はあえて詳しくは触れませんが、休部になるのはやむを得ないんじゃないか、いや、何とか存続できないのか・・・

世間では様々な意見が飛び交っています。それだけ国民的にも関心のある「ＰＬ学園問題」です。

でも、今確かにいえることは、この秋からはＰＬ学園野球部というものは存在しないという事実です

僕的にはまだ実感がありませんが、あのユニホームはもう見れないのです。

あのユニホームを見ると、僕はふと思い出します。

中学生の頃、部活の試合で自分がバッターボックスに立った時、少し緊張を感じ、その緊張をほぐすために、自分のユニホームの胸のあたりをグッと握り、深呼吸をして落ち着かせたことを

それはテレビの向こう側で、ＰＬ学園の選手がよくやっていた動作を真似た行動でした。

ＰＬのユニホームは着ていなくても、あの動作をするとなぜか心が落ち着いたことを今でも思い出します。

「逆転のＰＬ」、「ＫＫコンビ」、「春夏連覇」、「人文字」、「甲子園最多得点」などなど、幾つもの思い出と記録を残し、ＰＬ学園野球部は、高校野球界から姿を消します。

僕は今でも、ＰＬ学園の校歌（１番）を暗記しています。自分の母校の校歌は憶えていないのに

『ＰＬ学園校歌』

燃ゆる希望に　いのち生き

高き理想を　胸に抱く

若人のゆめ　羽曳野の

聖丘清く　育みて

ＰＬ学園　永久に

向上の道　進むなり

ああＰＬ　ＰＬ

永遠の学園　永遠の学園

まさに今、ＰＬ学園は「永遠の学園」になろうとしているのでしょうか。

でも、僕は心のどこかで信じています。

また、ＰＬ学園が高校野球界に戻ってくるとそしてまた多くの高校野球ファンを楽しませてくれると、そう信じています

それがいつの日のなるのか、それは誰にも分かりませんが、その日がやってくるまで僕は待ち続けます。

校歌にもあります！向上の道、進むなり！

それがＰＬ学園に託された永久の宿命であると、僕は信じています

それでは今日はこのへんで。チャオ（ｃｉａｏ！）