まだ中学生！

こんばんにゃ～　北の猫男爵です

あっ、今ちょっと待ってくださいね、少々お待ちを～少々お待ちを～

と、今日は写真の彼、もう中学生の芸風からのスタートです。この真意は後ほど分かります

さて、冬真っ盛りの今日この頃ですが、冬のスポーツといえば、スキーやスケート、アイスホッケーなどがすぐに思い浮かぶと思いますが、実は「駅伝」という競技も冬が一番盛んに行われる季節でもあります

１０月頃から春先の３月頃までは、日本国内では大きな「駅伝大会」や「マラソン大会」が目白押しです

中でも駅伝は、実業団駅伝大会をはじめ、中学生、高校生、そして大学生の駅伝大会として有名な「箱根駅伝」と、まさに駅伝だらけのシーズンです

駅伝観戦が大好きな僕にとっては、毎週が楽しみで仕方ありません。用事があって出かけるときなどは、駅伝大会を必ず録画予約してから出かけるようにしているくらいの熱狂ぶりです

興味のない方には「人が走っているところを見て何が楽しいの？」と思う方もいるかと思いますが、駅伝の楽しいところは、まずは選手を知ることから始まります

僕はなるべく中学生や高校生の駅伝大会を見るように心掛けています。中高生の頃に見た選手が、やがて箱根駅伝で活躍したり、実業団駅伝で活躍する姿を見るのが楽しみだからです

「２年生だった選手が今年はどんな走りをするのか。」とか、「この選手はどこの大学に行くのかな・・・箱根で走る姿を見れればいいな～」などと、勝手に想像することでさらにその楽しみは倍増します

箱根駅伝などになると、「何区にあの選手がいるから、この大学はあと何分ぐらいの差をつけておかないと追いつかれるぞ」などと、レース展望までもできるようになりました

毎年、優秀な選手が卒業すれば必ずそれに変わる選手が出て来るのも、学生駅伝の特徴で、そんな人間背景を見るのも僕の楽しみの１つでもあります

そんな「駅伝ファン」の僕にとって、また１人楽しみな選手が登場しました

それは先日の日曜日に行われた「都道府県対抗男子駅伝大会」でのことです

大会は１区から首位を快走した兵庫県が、東京都の猛追を振り切り、見事に２連覇を果たしました

その兵庫県チームの中で、注目する中学生ランナーがいました

それは２区を走った池田親君（加古川山手中）という選手です

彼は昨年も２年生ながら同じ中学生区間の２区を走り、区間９位という成績を残しました。しかし、今年の池田君は“ただの中学生選手“という立場ではありませんでした

というのも、何と彼は３年生になった昨年５月に３０００ｍで８分２１秒２２という記録を出し、７年ぶりに日本中学記録を更新すると、７月には１５００ｍでも３分５５秒９０というタイムで、こちらも日本中学記録を作ったのです

この１５００ｍの新記録に関しては、１９８３年に作られてから２９年間破られていなかったという、偉大な記録を塗り替えただけに非常に価値のあるものでした

さらに昨年末に行われた「全国中学校駅伝大会」では脅威の２８人抜きの快走で、母校の加古川山手中の初優勝に貢献しました

そんな彼の特徴は、１８３ｃｍという中学生とは思えない素晴らしい体格を活かした、力強い走りです

この写真を見れば一目瞭然ですね左側の黄色のゼッケンが池田君です。

僕は先日の「都道府県対抗駅伝」を見た後に、「Ｙｏｕ ｔｕｂｅ」で彼の他の大会の映像を見ました

すると、スタートと同時に猛然と先頭に立ち、他の選手をどんどんと置き去りにして先頭をひた走る彼の姿がありました

見ての通り、写真のかなり後方にいるのが２位グループです

彼の走りの特徴は、とにかく前半から飛ばしていくというところにあるということが凄くわかりました

ある大会では前半飛ばし過ぎて、後半急失速して足が痙攣するような映像もありましたが、それはきっと体調の問題や調整不足などが影響していたのではないかと思います

先日の「都道府県対抗駅伝」では、トップで襷を受けた後、かなりペースを抑えて走っているのが凄く分かりました。

３ｋｍあるうちの２ｋｍ付近までは、かれにとっては本当にジョギングをするようなぐらいのリラックスした走り方で走っていました。

ところが、残り１ｋｍとなったところで突然ギアを入れ替え、猛烈なスピードで他の選手を置き去りにして走っていきました

その走りは他の選手とは次元が違い過ぎました

「本当にこれが中学生なの？」と思ってしまうその力強い走りには、しばらく言葉が出ませんでした

おそらく、前半から飛ばして後半に失速するのを防ぐために、彼がとった作戦だったのだと思いますが、ギアを入れ替えた後は２位に大きな差を付け、トップで３区の選手に襷を繋げました

結果は前半を抑えたことが影響して、区間４位という記録でしたが、前半から全力で走っていれば、もしかしたら「区間新記録」も夢ではなかたっと思います

そんな彼が今後の進路で、どこの学校を選択するのかは非常に楽しみなところです。僕的にはやはり、兵庫県ということで名門・西脇工業に進学して欲しいところですが、いずれにしても彼にはこのまま順調に成長し、将来の日本長距離界のエースとなって欲しいです

素質や将来性は十分あります久しぶりに「大器」といえる、スケールの大きな選手にめぐり会えて、僕は正直ドキドキしています

これから数年後の彼を見るのが、とても楽しみで仕方ありません

皆さんもよく憶えておいてください、池田親という名前をもしかすると、五輪金メダリストになる逸材ですから

でも、彼はまだ中学生！

かたやこちらは、もう中学生！

今日にブログの冒頭で、「もう中学生」を使った真意がここで分かりましたね（笑）

ちなみに、可愛い可愛い我が娘は、まだ３ヶ月です

相変わらずカメラが大好きなので、一発で撮影ＯＫでした

今日もこれから３人で寝るのが楽しみです

それでは今日はこのへんで。チャオ（ｃｉａｏ！）

＜今日の誕生花＞　１月２２日

「アンスリューム」

花言葉は「情熱、飾らない美しさ」です。

「アンスリューム」は熱帯アメリカ原産のサトイモ科の植物で、いかにも「トロピカル」といった花です。色は定番の「赤」以外にもたくさんの色があり、世界では約６００種類が栽培されています。独特の形から観葉植物として人気があります。