難敵を撃破！

こんばんにゃ～　北の猫男爵です

今日は中東の地「オマーン」で、先程まで熱き闘いが繰り広げられました

気温３５℃を超す熱気の中で行われたのは、サッカーＷ杯ブラジル大会アジア最終予選の「日本対オマーン」の試合です

ホームでは、熱狂的なファンの後押しで圧倒的な強さを誇るオマーンに、日本がとう立ち向かうか非常に楽しみなゲームです

勝てばＷ杯出場に「王手」が掛かる一方で、負ければＷ杯出場へ向けて混戦となる、非常に重要な分岐点となるゲームです

そんな大切な試合を、今日もテレビの前で応援しようと僕も力を入れて観戦しました

今日のスタメンにはケガで日本の「１０番」エース香川がいません。さらにはサイドバックの内田もケガで欠くという状況下で、いかに戦うかが注目されます

内田の代役として右サイドバックに入った酒井宏樹は、清武と共にロンドン五輪で日本をベスト４に導いた原動力なので、この右サイドのコンビには期待がかかります

スタジアムはオマーンの「赤色」一色ですサポーターたちは、何か歌を歌ったり、拡声器で何かを言ったりと大盛り上がりです中東によく見られる独特の雰囲気です

しかし、日本のサポーターも負けてません少数精鋭でも、いつものように心強い応援が選手の耳にも届いているはずです

もちろん僕も自宅で一人ではありますが、川平慈英のマネをしながら叫びます

「勝つんです！勝つしかないんです！」

そんな中、いよいよ９０分間の戦いが火ぶたを切りました

前半開始からオマーンはホームの利点を活かして激しく攻撃してきます。それを日本はきっちり守って、攻撃のタイミングをうかがいます。

相手のＧＫは「アジアＮＯ・１ＧＫ」と呼ばれるアルハブシです。日本の多彩な攻撃を見事にかわします

日本の攻守の舵を取るのはご存知遠藤です。今や日本代表は彼抜きでは考えられないチームになりました今日も巧みに攻守を操ります。

そしてその遠藤が起点となり、遂にチャンスが生まれます

前半２０分、左サイドの長友からのクロスを受けた清武がやってくれました

清武が放ったシュートは見事に相手ゴールに突き刺さりました

愛妻に捧げるゴールですかねにくいですね

「１対０」と日本がリードすると、オマーンサポーターは一気に静まりかえりました

しかし、オマーンの選手達は同点に追いつこうと、さらに当たりが激しくなりました

うわっ～痛いよこれ・・・

蹴られたのはＤＦの今野でした。

今野は座り込んで立てません・・・

しかし「鉄人・今野」はこれしきの事では負けませんすぐに起き上がり、ピッチに戻ります

「偉いぞ今野！」

前半はこのまま終了し、「１対０」と日本のリードで折り返します

後半に入るとオマーンの攻撃がさらに迫力を増してきました

日本の選手は、ほとんどが欧州で活躍するいわゆる「海外組」です。この時期は涼しい欧州の環境から、３０℃を超すオマーンに来て、徐々に疲労感がピークに達してきました

再三に渡るピンチに、ザッケローニも険しい表情が続きます

そして遂に、恐れていた事が起きてしまいました

日本のファールから日本ゴール前で相手にＦＫのチャンスを与えてしまうと、そのＦＫが直接ゴールに入ってしまたのです・・・

これには僕も頭が真っ白になってしまいました・・・

再三のピンチをしのいできた守護神川島も険しい表情です。

簡単にすんなり勝てないのが、アジア最終予選の怖ろしいところです

静まりかえっていたサポーターも完全に息を吹き返し、スタジアムは再び大盛り上がりですまさに、お祭り騒ぎです。

どさくにまぎれて、あれ？カールルイス？ダメだよ、陸上選手がサッカーしちゃ

それはさておき、まだ時間は十分あります。ここはいったん落ち着いて、日本は点を取りにいかなきゃ

そしてその僕の願いは叶いました

試合終了まで残りわずかとなった後半４４分に岡崎が見事にゴールを決めてくれました

やっぱり最後は頼れる男、岡崎です

これには僕も部屋で一人、大絶叫！！！！

「岡崎！！！えらい！！！」

そして日本はこの１点を守りきり、見事に「２対１」で難敵オマーンを撃破し、勝ち点を「１３」に伸ばし、Ｗ杯出場にまた一歩大きく前進しました

次の試合は来年の３月２６日まで空きますが、またその時までしっかりとコンディションを整えて、勝ってＷ杯出場を決めて欲しいと思います

今日は久しぶりの日本代表のＷ杯予選の試合で熱く盛り上がり、楽しい時間を過ごした猫男爵でした

妻の実家にいる妻と光希も、きっと一緒に「日本頑張れ！パパも応援頑張れ！」と声援を送ってくれていたはずです

それでは今日はこのへんで。チャオ（ｃｉａｏ！）

＜今日の誕生花＞　１１月１４日

「野路菊」（のじぎく）

花言葉は「真実」です。

「野路菊」はキク科の多年草で、栽培品の「小菊」の原種の１つとされています。西日本の海岸よりの山の麓や崖に自生し、野生とは思えない可憐さがある花です。