便利な万能型。

こんばんにゃ～　北の猫男爵です

今日は大型な「台風１７号」の影響で、朝から天候の優れない一日でしたね

日本列島に大きな被害をもたらして北上し続けているこの「台風１７号」は、明日の朝にも北海道に最接近すると予想されていますので、くれぐれも注意して下さいね

今回の台風の特徴は猛烈な「風」です。６０ｍを超えるその「風」は、もはや「脅威」以外の何者でもありません。こうして「台風」が続々と上陸してくるあたりは、季節は完全に「秋」になったようです

さて、そんな今日は十勝管内だけでなく全道的にもすっかり有名になった「新得そば祭り」が新得町で開催されました

だからというわけではありませんが、僕らは地元の「そば屋さん」で「そば」を食べてきました

僕が食べたのは「地鶏かしわそば」です。とても柔らかくてジューシーな鶏肉はもちろん、コシのある「そば」は実に美味しかったです

妻は「海老天そば」を食べました。サクサクの「海老天」が抜群でしたね

ここの「そば屋さん」は「そば」もさる事ながら、「天ぷら」が非常にカリっと揚がって美味しいんです

ということで「天丼」も２人で一緒に食べちゃいました。久しぶりに美味しい「天丼」に出会っちゃってテンションが思わず上がっちゃいました

近くにこういう「そば屋さん」があるのは本当に嬉しい事です

さて話は変わりますが、プロ野球もいよいよ終盤戦に突入し、パ・リーグでも優勝がそろそろ決まりそうな感じです

先にセ・リーグを制したのは我が「巨人軍」でしたが、パ・リーグでは僕らの地元北海道の球団「日本ハム」が優勝をほぼ手中にしています

「Ｍ２」という状況下で今日の優勝の可能性もありましたが、それは明日以降に持ち越しになりました

「日本ハム」にはこのまま優勝を飾り、その後のＣＳでも勝利し、日本シリーズで我が「巨人軍」と対戦できる事を心待ちにしています

そんな日本のプロ野球同様に、海の向こうのメジャーリーグでもペナントレースが大詰めに差し掛かっています。

メジャー１年目のダルビッシュや青木、岩隈などの日本人選手が活躍を見せる中、メジャー１２年目を向かえたイチローも、シーズン途中での「ヤンキース移籍」という中で、いきいきとしたプレーで活躍を見せてくれています

マリナーズ時代の「１番ライト」という定位置とは違い、下位打線を打ったり、２番を務めたり、守備ではセンターやレフトをこなし、時には代走や代打でも出場します

それでもイチローは以前と変わらないスタンスで、任された仕事を的確にこなしています。その姿には“真のプロ”というものを感じます

皆さんも知っての通り、野球には「９つのポジション」があり、そこにそれぞれ適した選手が配置され、そしてチームとして機能するわけです。

当然、投手の経験の無い人は投手をできないでしょうし、内野しかした事のない人は外野ができないでしょうし、足が早く守備範囲の広い人は外野に配置されるでしょう

そういう適材適所の中で、各自の“長所”を活かして各ポジションが決められるわけですが、中には稀にどのポジションでもそつなくこなせるという、便利な万能型の選手もいます

俗にそういう人を「ユーティリティープレーヤー」と言います

そんな万能型選手が、アメリカのマイナーリーグで登場したというニュースを先日耳にしました

その選手の名は、インディアンス傘下のカロライナ・マッドキャッツに所属するジャスティン・トゥールという２６歳の選手です

８月２５日の試合に出場した彼は「２番ライト」で出場すると、その後はセンター→レフト→ファースト→セカンド→ショート→サード→キャッチャーと次々にポジョションを変え、そして最終回の９回には遂にマウンドに上がりピッチャーを務めたのです

「１人の選手が１試合で９つの全ての守備位置に付く」というのは極めて異例ケースで、歴史あるメジャーの世界でも話題になっているそうです。ちなみにメジャーリーグでは、１試合に全ポジションを守った選手は過去に４人しかいないそうです

では、日本ではどうか？と言いますと、実はただ１人だけ存在するそうです

写真の彼がその万能型選手で、高橋博士という選手です

１９７４年９月２９日、当時日本ハムに所属していた彼は、古巣の南海との試合に挑みました。実はこの試合はチームとしてのこのシーズンの最終戦でした。

既に「最下位」が決まっていたという事もあり、当時の監督である中西太が「ファンサービス」として、彼に全ポジションを守らせたわけですが、これが日本プロ野球の歴史に唯一残る偉大な記録になろうとは・・・

ちょうど僕が生まれた年に起きた出来事という事で、当然僕は知らない選手ですが、「ファンサービス」とはいえ、彼にそれなりの力量がなければ務める事はできなかったわけですから、それ以降誰一人成し遂げた選手がいないところをみると、やはり高橋博士という選手は偉大なのだと思います

僕が知っている選手では木村拓也（故人）という選手が「ユーティリティープレーヤー」として印象深いですし、五十嵐章人という選手は１試合ではありませんが、「現役中に全ポジションを守った」という貴重な選手でした

いずれにしてもこういう器用な選手は、監督やコーチなどの使う側にしてみれば非常に重宝する選手です

いざという緊急事態でもこういう便利な万能型の選手がいれば困りませんし、余裕を持った采配がふるえますからね

ちなみに僕も朝野球でプレーしてかれこれ１６年目になりますが、これまでに全９ポジションのうち、８ポジョションで守備についた経験があります

唯一、「ライト」だけは未知の世界ですが、それをクリアすれば晴れて僕も「ユーティリティープレーヤー」の仲間入りというわけです

この「万能型選手」と言うのは、野球ばかりでなく他のスポーツでも同様にあるのかもしれませんが、何事も器用な事は良い事かもしれませんね

それでは今日はこのへんで。チャオ（ｃｉａｏ！）

＜今日の誕生花＞　９月３０日

「葉鶏頭」（はげいどう）

花言葉は「不老不死」です。

「葉鶏頭」はヒユ科の観賞用一年草で、インドを原産地とします。葉は細長い楕円形で、非常に美しい姿で人気があります。インド原産でありながら、すっかり日本の風土に馴染んでいます。