響け、「荒ぶる」！

こんばんにゃ～　北の猫男爵です

今日は非常に穏やかな一日でしたね。風もなく、そして太陽が燦々と照り、ここ数日と比べれば気温も高くて、非常に過ごしやすい一日でした

これが「夏」だったら何か体を動かして、夕方頃から外で「焼肉」なんていうのが最高のシュチュエーションなのでしょうが、残念なことに季節はまだ「冬」です

それでも今日の天候を見ていると、「春の足音」が本当に小さな音ですが僕の耳には聞こえたような気がします

さて、今日は以前にもお話した通り、ある“スポーツ”についての３回に渡る特集の第２回をお送りしたいと思います

そのある“スポーツ”とは、秋から冬にかけて本格的なシーズンを迎える「ラグビー」です

前回の第１回では、「１月１５日という日の思い出」についてお話しましたが、今回はある「１つの大学」にスポットを当ててみました

その大学とは

「エンジ」と「黒」のカラーが特徴の、ご存知「早稲田大学」です

ラグビーに限らず、なぜか僕は小さい頃から「早稲田大学」という学校が大好きで、大学野球、大学駅伝などでは必ず早稲田大学を応援していました

あまりに好き過ぎて、将来は早稲田大学に行く事が夢でもありました。まあ、その夢は学力に無理があり、志し半ばで断念しましたけどね

ラグビーに精通している方であれば、早稲田大学のラグビーの事は既によくご存知だとは思いますが、あまり知らない方もいると思いますので、まずは簡単に僕の知り得る範囲の中でご紹介したいと思います

「早稲田大学ラグビー部」は、関東大学ラグビー対抗戦グループに所属しています。創部は１９１８年で、日本国内においては４番目にできたラグビーチームです。

これまでに日本代表に幾多の選手を輩出し、戦術理論やそのプレースタイルなどはラグビー界に大きな影響を与えており、その人気度は日本国内でも随一の高さを誇っています

大学選手権では１５回の優勝を数え、日本選手権の優勝４回は、全国大学最多記録でもあります

僕が早稲田大学のラグビーをテレビで本格的に観戦するようになったのは、１９８０年代後半です。ちょうど僕が中学生の頃で、その頃の早稲田大学には「スター選手」が数多く名を連ねていました

特に僕が中学１年生の時の１９８７年度の早稲田大学には、「スーパー１年生」と言われる選手たちがいました。１年生ながらレギュラーの座を掴んでいた堀越正巳、今泉清、藤掛三男などがその「スーパ１年生」でした

今までそんなにラグビーじたいには関心のなかった僕でしたが、この早稲田大学のラグビーを見た事がきっかけで、ラグビーの虜になりました

当時の早稲田ラグビーの特徴ともいえる、ＢＫを中心にボールを華麗にまわすしてトライを奪う「展開ラグビー」には、見ていても本当にワクワクしていました

早稲田大学のライバルといえば、まず真っ先に「明治大学」の名前が挙がると思いますが、この頃の明治が「重戦車ＦＷ陣」を活かした「縦の明治」と呼ばれていたのに対して、早稲田の「展開ラグビー」は「横の早稲田」とも言われていました

この頃の「早稲田ＶＳ明治」は本当に見応えのある試合ばかりでした。明治には現在の明治大学ラグビー部監督の吉田義人や、元日本代表の小村淳、永友洋司、元木由記雄というスター選手もいて、対抗戦での戦い、そして大学選手権での戦いには、いつも僕はテレビに食い入るように観戦していました

年月が経ち、今では両大学のプレースタイルは全く逆になり、どちらかというと早稲田はＦＷ中心の攻撃、明治はＢＫ陣で展開するというチームカラーに変貌しています

そんな僕の大好きな早稲田大学ラグビー部ですが、決して忘れる事のできない「伝説の試合」が僕の中ではあります

１９９０年度（平成２年）の対抗戦グループ最終戦、伝統の「早明戦」がその試合です

この年は、これまで早稲田大学を支えてきたスター選手たち（堀越、今泉、郷田、藤掛）などが最終学年の４年生になった年で、同じく明治も主将の吉田が最終学年を迎えた年でした。それぞれ下の学年には増保（早稲田）、永友、元木（明治）などのスター選手も揃い、戦いはほぼ互角の勝負と予想されていました

そんな中、試合は予想に反し、明治が圧倒的にリードし「１２対２４」というスコアで試合終了を迎えようとしていました。

さすがの僕も、『この試合はもうダメだ・・・この借りは大学選手権で返すしかない！』と思っていました

がしかし、グランドにいた早稲田の選手は誰ひとり諦めていませんでした。試合終了間際の後半４０分を過ぎるか過ぎないかの時間帯に、まずはＷＴＢの郷田がライン際を走り抜けて見事にトライを決め、さらにゴールも決まり、これで「１８対２４」の６点差です

時間的にもあと１プレーで試合が終わるという中、明治のキックで試合は再開され、誰しもがこれで試合終了のホイッスルが鳴るかと思った次に瞬間、ボールは早稲田のＦＢ今泉のもとに今泉はボールを持つと、自陣ゴール付近から次々と相手選手のタックルを交わし、脅威の独走トライを決めたのです

これで「２２対２４」、あとはゴールを決めれば「２４対２４」の同点に追いつくという何ともドラマチックな展開に

そして、ゴールキックを蹴るのは先程、「奇跡のトライ」を決めた今泉です

「１！２！３！４！５！｣と、今泉が蹴る時に歩幅を合わせるために後ろに下がる時に起きる競技場内の歓声は、当時はすっかり今泉の“名物”にもなっていました

僕もその時、テレビの前で一緒に「１！２！３！４！５！」と声をあげていたことを思い出します

そして今泉の運命のゴールキックは見事に決まり、遂に「２４対２４」の同点に追いついたのです。この２つのトライと２つのゴールに要した時間は、おそらく２～３分程の出来事だったと思います

そして今泉の同点ゴールが決まったと同時に「ノーサイド」のホイッスルが国立競技場に鳴り響きました

「早稲田ファン」にとっては、こんなに気持ちの良い試合はなかったことでしょう。逆に「明治ファン」にとっては何ともいえない後味の悪い試合だったことでしょう

これが僕の中で今でも鮮明に記憶に残っている「伝説の早明戦」です

色々と当時の話しをしていると僕も徐々に興奮してきましたが、早稲田大学ラグビー部には２つの「部歌」があります

１つは「北風」という歌で、試合前のロッカールームなどでこの歌を歌い、気持ちを高めて試合に挑むのが伝統となっています。

そしてもう１つは「荒ぶる」という歌です。この歌は「大学選手権で優勝した時のみ歌うことが許される」という特別な歌なのです。そしてその時の最上級生のみが、冠婚葬祭の時にも歌う事が許されるという格式のある歌なのです。ですから、この歌を歌うために部員は必死で練習し、優勝を目指しているのが早稲田ラグビー部の伝統なのです

ここ数年は、少し早稲田大学の強さが影を潜め２００８年度に国立競技場で「荒ぶる」が歌われて以来、その歌声が響くことはありません。早稲田ファンとしては、ぜひともまた国立で「荒ぶる」が歌われることを祈っています

響け、「荒ぶる」！

その早稲田“復活”に向けて、新たな力がこの春から加わります

彼は藤田慶和君という、まもなく高校を卒業する高校３年生です。今年の正月に行われた全国高校ラグビー大会で東福岡高校を３連覇に導いた高校ラグビー界のスター選手です

ＦＢというラグビーでは花形ともいえるポジションを守る彼は、高校日本代表にも選ばれる一方で、７人制ラグビー日本代表にも史上最年少で選ばれた逸材で、その「スピード」と「強さ」には、多くのラグビー関係者が「将来の日本代表の中心選手になる」と太鼓判を押すほどの選手です

この藤田君が加入した来季の早稲田大学は非常に楽しみです

それでは最後に、大好きな早稲田大学の中でも、僕が厳選した「１５人のスタメンメンバー」をご紹介して、今日は終わりにしたいと思います。ちなみに選出した選手は、僕がリアルタイムで応援した「平成元年以降に卒業した選手」に限定させていただきました

＜早稲田大学ラグビー部ベストメンバー＞

１　ＰＲ　畠山健介（平成１９年度卒）

２　ＨＯ　有田隆平（平成２２年度卒）

３　ＰＲ　青木佑輔（平成１７年度卒）

４　ＬＯ　権丈太郎（平成１９年度卒）

５　ＬＯ　豊田将万（平成２０年度卒）

６　ＦＬ　相良南海夫（平成３年度卒）

７　ＦＬ　小泉和也（平成７年度卒）

８　ＮＯ．８　佐々木隆道（平成１７年度卒）

９　ＳＨ　堀越正巳（平成２年度卒）

１０　ＳＯ　大田尾竜彦（平成１５年度卒）

１１　ＷＴＢ　増保輝則（平成５年度卒）

１２　ＣＴＢ　五郎丸歩（平成１９年度卒）

１３　ＣＴＢ　今村雄太（平成１８年度卒）

１４　ＷＴＢ　郷田正（平成３年度卒）

１５　ＦＢ　今泉清（平成２年度卒）

早稲田のラグビーファンにとっては夢のような「ドリームチーム」ではないでしょうか。ＦＷ陣の充実ぶりもそうですが、ＢＫ陣はどこからでもトライを奪えそうな、素晴らしいメンバーです

このメンバーで大学選手権に出れば敵なしだと思います。もちろん「荒ぶる」が国立競技場には響き渡ることも間違いなしです

それでは今日はこのへんで。チャオ（ｃｉａｏ！）

＜今日の誕生花＞　２月５日

「木瓜」（ぼけ）

花言葉は「平凡、熱情」です。

木瓜はバラ科の落葉低木で、中国を原産地とする観賞植物です。枝には棘があり、葉は長楕円形をしており、春に紅色や白色の花を咲かせます。リンゴに似た硬い果実がなるのも特徴です。ちなみに我が「男爵果実園」にもこの「木瓜」の木はあります。いつも棘に悪戦苦闘しています