肩を“勇”先して・・・

こんにちにゃ～　北の猫男爵です

１１月も終盤に差し掛かり、非常に肌寒い日が続いています。今年は「秋」が異常に暖かかったせいか、一気に気温が下がるとまだ体がそれに対応しきれずに非常に寒く感じます。これからが冬本番なので、今から少しでもこの寒さに慣れるようにしないといけませんね

さてそんな昨日の夜は、妻と２人でもっと寒い場所へと行ってきました

その場所とは！

友人Ｈこが出場するアイスホッケーの応援に「帯広の森アイスアリーナ」です

１１月とはいえ肌を突き刺すような外気の中を、もっと寒いであろうアイスアリーナに入ると、意外と外よりも暖かく感じました

試合開始予定時刻から少し遅れてアリーナに入ると、既に試合は始まっていました

スタンドに座ってリンクに視線を送ると、今日もたのもしい「２６番」の背中が僕らの目に飛び込んできました

今日は果たして何点入れてくれるのかな？

試合は序盤から緊迫した展開でした。Ｈこを中心に攻守のバランスの良いＨこチームに対し、相手チームも負けじとなかなか素晴らしい攻撃を見せます

第１ピリオドはあっという間に時間が経ち、「０対０」とお互い無得点のまま第２ピリオドに突入します

第２ピリオドもお互いに決定機を逃し、なかなか点が入りません

ベンチで控える人数的には相手チームの方がかなり多く、徐々にＨこチームには個々の疲労感が見えてくる中、相手チームの猛攻が２ピリの後半に訪れました

Ｈこも攻守に奮闘しますが、遂に第２ピリオド終盤に相手に先制点を許してしまいました・・・

この大会から２部での戦いとなり『ルール上ではチェックが許される』と、数日前にＨこが話していた通り、ところどころでハードな接触プレーが見かけられました

氷上の格闘技と呼ばれるアイスホッケーなので、それは当たり前というか普通の光景なのですが、僕らにとっても、そしてもちろんＨこ本人にとっても心配な要素が１つだけあります

それは「肩」です・・・肩の脱臼の経験があるＨこにとっては、チェックが激しくなれば、それだけ「肩の脱臼」に対する不安も増すというわけです

とにかく僕らはＨこのプレーを見ながら『肩だけは気をつけて！』と声を送っていました。僕に至ってはＨこが倒されるたびに、『肩！肩！』と叫んでいました

第３ピリオドに入っても１点を争う好ゲームに、思わず声援も熱くなります

観衆は僅か１０名弱でしたが、Ａゆの『Ｈこ！』という黄色い声援がひときわアリーナ内に響き渡っていました

「０対１」で迎えた第３ピリオドですが、相手チームがさらに２点を加え、Ｈこチームは３点を追う苦しい展開になりました

しかし、Ｈこチームも「５５番」のゴールでようやく１点を返して２点差としました

『よし、まだまだこれからだ！諦めるな！』そんな声を送る中で、事件は起きてしまいました・・・

相手のチェックの後、Ｈこの様子に異変が

『あれ？何かヤバくない、様子がおかしいよ・・・』

僕とＡゆが不安な顔を浮かべる中、左肩をダラっ～とさせたＨこが神妙な表情でベンチに戻ってきました

僕らが一番恐れていたことが起きてしまいました左肩の脱臼です

肩が外れた状態で戻ってきたＨこは、ベンチの中で自力で肩を入れようと何度も肩を動かし、そして何とか肩を入れました

『入って良かった・・・でも大丈夫かな？』と心配する僕らをよそに、彼は勇敢にもすぐさままた氷上へと戻っていきました

チームメイトも心配する中、Ｈこは何も無かったかのごとく再びプレーを開始しました

男です勇者です

『肩を入れる前に、点も入れろ！（笑）』そんな冗談交じりの声援を送る中、Ｈこの必死のプレーが続きます。

相手チームに４点目を入れられた後、Ｈこチームも主将Ｔはら君の得点で再び２点差としましたが、最後に相手チームにもう１点を追加され、試合終了のブザーが鳴りました

「２対５」で惜敗したものの、非常に緊迫した戦いで、見ていて楽しいナイスゲームでした

素晴らしい試合を見せてくれたＨこチームにはいつもいつも感謝ですが、昨日のＨこは『シュートも外れたけど、肩も外れた』という散々な一日でした

試合の勝ち負けは別として、Ｈこにはケガだけは気をつけて欲しいです。特に「肩の脱臼」は本当に気をつけて欲しいです。本人が一番ゾッとするでしょうけど、見ているほうもかなりヒヤヒヤしますので

まずは肩を“勇”（優）先してね

また次戦も応援に行くのを楽しみにして、僕とＡゆはアイスアリーナを後にして、寒空の中を帰路に着きました

それでは今日はこのへんで。がんばろう、日本！

＜今日の名字しりとり＞　芽組（めぐみ）さん→瑞穂（みずほ）さん、女性の方のお名前ににもよくある「みずほ」という名前ですが、名字としても存在するそうです。全国には「瑞穂さん」は１１０名程いるそうです。