目指せマイヨ・ジョーヌ！

こんばんにゃ～　北の猫男爵です

明日、７月４日は何の日かわかりますか？

えっ？「アメリカ独立記念日」？それは正解ですが他にもありますよ

えっ？赤西仁の誕生日？それも大正解ですが、他にもありますよ

実は明日７月４日は、世界最大の自転車ロードレース「ツールド・フランス」が開幕する日です

以前、このブログ内でもお話したことがありますが（詳しくは２００７年７月４日のブログ「憧れのイエロージャージ」を参照）、何を隠そう僕は小さい頃から大のツールド・フランスファンでして、本気で大人になったらこの大会に出ようと思っていたほどです

僕が一番好きだった選手の、アメリカ人のグレッグ・レモンが黄色い「マイヨ・ジョーヌ」を着て自転車を走らせる姿には、今でも強い憧れを持っています

総合成績でトップの選手しか着ることができない「マイヨ・ジョーヌ」。今までこのジャージを着ることを夢見て多くの選手がこの大会に挑んできたのですが、実はその「マイヨ・ジョーヌ」に今年挑戦するひとりの日本人選手がいることを皆さんはご存知ですか？

彼の名前は新城幸也（あらしろゆきや）、沖縄県出身の２４歳の若者です何を隠そう日本人がこの大会に出場するのは、１９９６年大会の今中大介に続いて戦後２人目の快挙なんです（今大会に別府史之も出場を予定しています）

それだけこの「ツールド・フランス」に出場することは名誉なことでもあり、容易なことではないのです

新城は本格的に自転車競技の世界に足を踏み入れたのは高校卒業後だそうですから、競技歴でいえばわずか５～６年ぐらいなんです。ここに至るまでには相当の努力もあったとは思いますが、才能にも恵まれてのこの結果だと僕は思います

彼は高校卒業後にすぐにフランスに自転車留学し、多くの経験と練習を積み重ね、現在はプロチームと契約を交わしている日本人では唯一のプロツアー選手です

世界的に彼の名前が有名になったのは、２００６年に行われたツール・デュ・リムザンという大会です。この大会はフランスではプロへの登竜門とされているレースでして、そんなビックレースで彼は総合位となり、一躍「ＡＲＡＳＩＲＯ」の名前は有名になったのです

彼が所属しているフランスのプロチームの監督はこう言っています。『彼はツールド・フランスに新たな風を起こし、何かをやらかしてくれるだろう。非常に興味深い選手であり、チームにいい影響を与えてくれる。』

このコメントが示すように、彼は何か天性のものを持っている選手だと思います。もしかしたら・・・もしかしたらこれは日本人として初めてあの「マイヨ・ジョーヌ」を身にまとう姿を見れるのかもしれませんこれはおおげさでも、ひいき目でも何でもなく、現実に起こりえることだと僕は思っています

おそらくこの「ツールド・フランス」は、テレビではなかなか放送とかはされないかもしれませんが、どうか皆さん明日から始まる今年のこの「ツールド・フランス」には少しだけ注目していてください

新聞のスポーツ欄とかをこまめにチェックしてみてください。どこかに彼の名前が登場するかもしれませんので。その時は、『あっ！猫男爵が言っていた選手だ！』と思い出してください

僕的にはもっとこの「ツールド・フランス」という大会をテレビなどで大きく取り上げてほしいと、いつも思っています。『たかが自転車のレースだろ？』と思ってる方もいると思いますが、それが違うんですよ。そのレースの中にも、チームとしての戦略や個人としての勝負もあり、色々な駆け引きや腹の探り合いのある、体力とともに非常に頭を使う競技なんです

ぜひ明日からの２３日間に及び開催される「ツールド・フランス」に注目してみてください。そして黄色いジャージに新城が袖を通していることを祈っていてください

今日は開幕前夜でちょっとワクワク感で興奮気味の猫男爵でした

それでは今日はこのへんで。チャオ（ｃｉａｏ！）

＜今日のＭＩＰ＞　越智大祐（巨人軍の若手投手。今日から始まったセリーグ首位攻防戦、対中日戦で８回からマウンドにあがり、中日上位打線を見事に三者凡退に抑えました。小笠原のホームランでリードしたその裏の中日の攻撃だっただけに、この回をピシャっと抑え、流れを相手に渡さなかった彼のピッチングに今日のＭＩＰをさしあげます！）