イケメン軍団の軌跡 ～バブル期～

こんばんにゃ～　北の猫男爵です。

さて、前回の「ジャニーズ創生期」に続き、今日はそのシリーズ２回目「ジャニーズのバブル期」についてご紹介していきたいと思います。

時代は１９８０年代半ば～後半へとさしかかり、日本は空前絶後の「バブル景気」の中に突入していきます。そんな時代を背景に、ジャニーズの勢力は更に拡大を成し遂げていきます。

「少年隊」が大活躍する中で、次に登場したのが「忍者」です。このグループは正直なところ、知名度としてはそれほど世間から認知はされてはいませんが、ジャニーズ好きの方ならきっとわかるはずです。

当時、ジャニーズ事務所からソロデビューしていた「中村繁之」のバックダンサーとして活躍していた彼らは、最初は「少年忍者」という名前で結成されました。

その後も、グループとしてのデビューはせずに、中村繁之や他のグループのバックダンサーを務め、１９９０年にグループ名を「忍者」に改名し、「お祭り忍者」でようやくレコードデビューを果たしました。キャッチフレーズは「世界は忍者を待っている！」でした(笑)

「そ～れ、そ～れ、そ～れお祭りだ～♪」のフレーズが有名なので、皆さんも一度は聞いたことがあると思います。この曲は美空ひばりの『お祭りマンボ』をリメイクした楽曲です。

「忍者」は「日本の伝統文化を取り入れた、演歌のような楽曲も歌えるアイドル」という、今までのジャニーズの路線を少しはずしたところが魅力でした。この流れは現在の「関ジャニ∞」に引き継がれていると言われています。

そしてこの年、デビューして４ケ月で紅白歌合戦出場という当時の新記録を作ったのも彼ら「忍者」でした。しかし、思った以上に人気は上昇せずに１９９５年に解散という結果になりました。

時を同じくして現れたのが、ロックバンドをコンセプトとしてデビューした「男闘呼組」（おとこぐみ）です！メンバーは成田昭次（リードギター）、高橋一也（ベースギター）、岡本健一（リズムギター）、前田耕陽（キーボード）の４人です。

『ＤＡＹ ＢＲＥＡＫ』でレコードデビューした彼らは、『秋』『ＴＩＭＥ ＺＯＮＥ』とヒット曲を連発！まさに飛ぶ鳥を落とす勢いで活躍を見せました。当時、中学生だった僕もよく彼らの真似をして、頭にバンダナを巻いてエアーギターをやりながら歌っていたのを憶えています。

その後、１９９３年に突然の解散・・・その解散の理由は、メンバーの高橋が事務所に反抗的な態度を示し、それに対して事務所の実質的な経営権力を持つ副社長のメリーさんが激怒し、高橋を解雇し、グループは解散を余儀なくされたというのが巷の噂です。

メンバーの中で今も事務所に所属しているのは岡本だけですが、岡本を含め高橋、前田の３人は俳優として現在も活躍中です。

そして、１９８０年代後半に一世を風靡した伝説のアイドルグループが登場しました！！その名は「光ＧＥＮＪＩ」！！彼らの登場は「ローラースケート」で滑りながら歌うという、当時の音楽界では考えられない衝撃的なものでした。

その人気たるや、全国の小中学生の間にローラースケートブームを起こし、ローラースケートの生産が間に合わないほどの勢いでした。

「光ＧＥＮＪＩ」は１９８７年に『ＳＴＡＲ ＬＩＧＨＴ』でレコードデビュー。メンバーは「光」と「ＧＥＮＪＩ」に分かれていて、内海光司と大沢樹生の２人が「光」、諸星和己、佐藤寛之、山本淳一、赤坂晃、佐藤敦啓の５人を「ＧＥＮＪＩ」と呼んでいました。

僕が今もジャニーズの中で一番好きなメンバーが「内海光司」です。当時は、「かーくん」（諸星）がファンの間では一番人気で、この頃からジャニーズのコンサートで好きなメンバーの「うちわ」を持って声援を送る光景が見られるようになりました。

ヒット曲も多数あり、『ガラスの十代』『パラダイス銀河』『Ｄｉａｍｏｎｄハリケーン』『剣の舞』『地球をさがして』『太陽がいっぱい』などなど数えきれません。中でも『パラダイス銀河』はレコード大賞受賞曲で、僕も中学生の頃みんなで振り付けとかを真似して歌っていたものです。(さすがにローラースケートは無かった・・・）

そしてグループを年齢によって２つに分けるという特徴は現在の「Ｖ６」（トニセン、カミセン）に引き継がれています。

さらにマニアックな話をしますが、当時の「光ＧＥＮＪＩ」のバックダンサーたちは「平家派」と呼ばれていました。そのメンバーの中には、当時ジャニーズＪｒ．だったＳＭＡＰの木村、中居、稲垣やＶ６の坂本、長野、ＴＯＫＩＯの城島、山口、国分らが在籍していたのですが、その中に何とあの「反町隆史」（当時は本名の野口隆史）が在籍していた時期があったのです！！反町がジャニーズに在籍していたっていうのも驚きですよね！！しかも、光ＧＥＮＪＩのバックダンサーだなんて・・・

このように、現在活躍するジャニーズの基盤とも言える大きな存在であった「光ＧＥＮＪＩ」もその人気には陰りが見え始め、１９９５年に解散することになりました・・・

最後の歌番組に出演を僕は見ていたのですが、最後の一曲を歌い終えたメンバーがローラースケートを脱ぎ、その場から立ち去るシーンはすごく印象的で、今でも僕の目にしっかりと焼きついています。

こうして、１９８０年代後半に訪れた「バブルの時代」を天馬のごとく駆け抜けた３つのグループは、まさに「バブル崩壊」とともに、泡のように消えていきました・・・しかし彼らが残した業績、そして何よりファンの心の中にしっかりと残るその記憶はこれから先も永遠に語り継がれていくことでしょう・・・

今日はまたジャニーズ魂に花が咲いてしまい、ついつい熱くなってしまいました。申し訳ございません。次回の第３回目のシリーズもご期待していただければ、これ幸いです・・・

それでは今日はこのへんで。

（今日のマニアック有名人しりとり）

ま　麿 赤児（まろあかじ。俳優であり劇団も設立している。数々の映画やドラマで名脇役として活躍する。特徴はスキンヘッド。現在もドラマ「エラいところに嫁いでしまった！」に出演中です。）